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PEUPLE
La
population malgache est le résultat d'un métissage d'hommes
venus d'Asie, d'Afrique et d'Arabie, des navigateurs,
des immigrants et des pirates qui se sont installés dans
le pays au fil des temps.
Des Austronésiens originaires de Chine, du Sud-Est asiatique
et d'Indonésie vinrent en premier, entre le Vè et le XIIIè
siècles. En passant par les Comores, 
de riches commerçants d'esclaves Arabes puis swahili arrivèrent
par vagues successives à partir du VIIIè siècle. Les Européens
vinrent plus tard : les Portugais vers l'an 1500, suivis
des Hollandais, des colons Anglais et enfin les Français
vers la moitié du XVIIè siècle. La traite d'esclaves de
l'Afrique de l'Est emmena une autre vague d'immigrants
venus du Mozambique au XVIè siècle. Au début du
siècle dernier, des Pakistanais, des Indiens, des Chinois,
des Comoriens et d'autres Européens commencèrent à venir.
Estimé actuellement à plus de 14 millions d'habitants,
le mélange de races qu'est le peuple malgache est composé
de 18 tribus majeures, avec des dialectes et cultures
assez différents.
NATURE
Ayant
jadis appartenu au continent Gondwana, Madagascar s'est
détaché de l'Afrique, des millions d'années auparavant.
Il est le quatrième plus grande île du monde avec
ses 587.000 km² : presque un mini-continent et un véritable
sanctuaire de la nature. Vivant dans des milieux naturels
forestiers, lacustres, côtiers et coralliens, la faune
et la flore qui s'y sont développées en vase clos connaissent
un degré d'endémisme élevé et parfois total.
Célèbre
pour ses lémuriens, caméléons, papillons,
orchidées et baobabs, pour ne citer que ceux-là,
Madagascar renferme de nombreuses et riches variétés
d'espèces naturelles.
CROYANCES
ET COUTUMES
Malgré
l'influence des autres religions et des cultures d'outre-mer,
les Malgaches restent très attachés à leurs valeurs, leurs
ancêtres, leurs coutumes et leurs terres.
Les
garçons malgaches acquièrent leur virilité ou leur appartenance
au lignage paternel par la circoncision, pratiquée durant
la saison sèche et selon des cérémonies spécifiques à
chaque tribu.
Les
Malgaches suivent un zodiaque spécifique et croient au
destin, à la fastuosité ou non des jours et aux pouvoirs
surnaturels. Ils pratiquent l'astrologie, la divination
et la guérison par l'intermédiaire de personnes dotées
de connaissances ou pouvoirs particuliers tels les mpanandro,
mpisikidy et ombiasy, lesquels sont consultés
pour connaître la volonté du Créateur, des ancêtres et
des esprits à l'occasion de 
grands événements, ou encore pour rémédier à certains
maux.
La
mort constitue le passage des vivants au rang d'ancêtres,
médiateurs entre Zanahary et les hommes qui peuvent
accorder faveurs et protection à leurs descendants. Ainsi,
les morts sont "retournés" et réenveloppés lors du famadihana,
coutume pratiquée par la plupart des Malgaches, mais dont
l'appellation et les rites accompagnant la cérémonie diffèrent
selon les tribus. Lors de grandes occasions, les razana
sont toujours invoqués selon des rites spécifiques pour
être consultés et donner leur bénédiction. Le culte des
ancêtres et des puissances surnaturelles est accompagné
de différentes sortes de recommandations et d'interdits
(fady) que l'on doit observer scrupuleusement et
faire respecter par les étrangers, faute de quoi un malheur
survient.
Le
zébu tient une place primordiale dans la vie des Malgaches.
Symbole de richesse, il sert de victime expiatoire lors
des rites de sacrifices traditionnels, et de nourriture
pour la famille et les alliés pendant les cérémonies.
SPECIFICITES
DES REGIONS
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