GEOGRAPHIE
Climat : semi-aride, longue saison sèche (7 mois au nord et 9 au sud) et faible pluviométrie
Végétation : 
- partie nord de la région : savanes arbustives et herbeuses, palmiers, tamariniers ; forêt caducifoliée, palissandre, ébène, acacias, baobabs, bois-fourré ; aux estuaires et deltas des fleuves envasés : mangrove, dominée par les palétuviers
- au sud : bush, fourré épineux sub-aride adapté aux climat aride et sol poreux, euphorbes, didiereacées, aloès
  

POPULATION
Les Sakalava au nord et les Mahafaly au sud constituent les principales éthnies. Les Vezo dominent sur les côtes occidentales. A l'est, il y a les Bara, Antanosy et un peu plus au sud, les Antandroy.

CULTURE
- Les Vezo sont des pêcheurs nomades qui vivent sur les côtes ouest de la région. Familiers avec la mer, ils utilisent une pirogue traditionnelle à balancier et migrent plus au nord entre avril et décembre vers des sites plus poissonneux. Ils pêchent essentiellement à la ligne andriva dans les grands fonds et au filet aux abords de la côte, mais plongent également en apnée pour capturer des tortues qui servent de sacrifices à un rite traditionnel. La tribu Vezo est la seule qui ne pratique pas la circoncision à Madagascar.

- Les Sakalava pratiquent le tromba, culte de possession, et le Fitampoha tous les dix ans (à Belo sur Tsiribihina) : bain des reliques de leurs défunts rois dans les eaux pures du fleuve, avec offrandes et sacrifices pour les ancêtres.
- Pasteurs comme les Sakalava, les Mahafaly vivent en petits groupes. Ils se distinguent par leur coiffure et leurs tatouages et sont célèbres par leur sculpture tombale : les aloalo.
- Art funéraire : les bara déposent leurs morts dans les grottes et falaises ; les mahafaly ont des tombeaux imposants ornés de bucrânes, de aloalo et de peintures naïves ; les tombeaux sakalava sont en bois avec des statues érotiques et des bucrânes perchés sur un poteau.

PARCS ET RESERVES
- PN du Bemaraha
- RS d'Andranomena et la forêt sèche de Kirindy
- PN de l'Isalo
- PN de Zombitse-Vohibasia 
- RS de Bezaha-Mahafaly
- RNI de Tsimanampetsotsa 
- L'arboretum d'Antsokay

ATTRACTIONS TOURISTIQUES
- Musée des arts et traditions mahafaly et sakalava, et Musée de la mer avec son coelacanthe à Toliary
- Allée des baobabs : longue piste bordée de baobabs à Belo sur Tsiribihina
- Le grand lac Ihotry avec ses nombreux oiseaux aquatiques et les 7 lacs d'Ifanato, une vingtaine de lacs disposés en gradins avec forêt et lémuriens
- Miary : banian, arbre tentaculaire sacré des masikoro, tombeaux royaux
- Les grottes de Sarodrano et la baie de St Augustin
- Fossiles d'Aepyornis, autruche de 3m de haut disparue il y a cinq siècles
- La forêt sèche des Mikea : forestiers isolés, célèbres par leurs redoutables ombiasy ou devins-guérisseurs
- Anantsono : baie, hautes falaises, autrefois base de ravitaillement des pirates et négriers, reliques des ancêtres royaux de la dynastie Tetembola, centre de vorombe (culte de possession)
- Fabrication de goélettes à Morondava et Belo : chantiers traditionnels

 SPORTS :
- Plages et plongées sous-marines : Andavadoaka, Ifaty, Belo et les îles environnantes, Androka, Anakao et Nosy Ve en face.
- Trekking à Bemaraha et à Isalo 
- Canoë ou pirogue sur les descentes de Manambolo et Onilahy ; rafting à Isalo
- Surf et funboard à Lavanono, Ifaty et Tuléar

RESSOURCES ET POTENTIALITES
Peu de cultures vivrières : tabac, paddy, haricots, pois du cap, arachides, riz, maïs et manioc. Large plantation de coton à Sakaraha. Exploitation forestière et de cannes à sucre à Morondava. Les produits de la mer se commercialisent et se troquent sur les côtes.
Ampanihy se spécialise dans la fabrication artisanale de tapis mohair. 
Importants gisements de saphirs à Ilakaka, mines d'or et de rubis à Ejeda, de quartz à Morondava, de grenat à Ampanihy.
Un lac thermal existe à Bezaha, mais son exploitation a cessé. 

GUIDE PRATIQUE
- Prévoir des provisions d'eau douce car l'eau potable est peu fiable et parfois rare
- Côte du capricorne : accès, carte détaillée et autres informations
- Informations utiles pour voyager à Madagascar
- Prestataires de voyage,  annuaire du tourisme

- La côte des îles vierges - La côte du palissandre - Les hautes terres - La côte des contrastes -