| Sur la route du Sud en direction de Tuléar,
à quelques kilomètres de la petite ville de Ranohira, s'étend sur 130 kilomètres l'un
des ensembles naturels les plus insolites de Madagascar.
Ce massif de grès sculpté par le vent, la pluie et l'érosion présente une grande variété de paysages majestueux à la beauté presque surnaturelle, et devient au soleil couchant un monde des Milles et Une Nuits aux couleurs féeriques. L'ensemble est protégé par un Parc National de 81.500 ha
riche en outre d'une faune et une flore non moins originales. |
| ISALO, une mosaïque de paysages |
 Le plus surprenant dans cet univers sauvage et tourmenté réside sans
doute dans le contraste offert par les différents paysages.Tantôt, ce sont des canyons aux parois vertigineuses, tantôt des rochers aux formes étonnantes: un lion, une botte, une tête, ou une Reine coiffée de sa couronne. Plus loin, la savane...puis brusquement, une zone verte inattendue après l'aridité des précédents espaces. Et soudain, au bout de l'une des nombreuses rivières, un bassin vert aux eaux translucides. L'Eden... Nous en profitons pour saluer "Le Relais de la
Reine", hôtel moderne réputé pour son confort qui a su merveilleusement
s'intégrer dans ce décor de rêve. |
| Isalo, une réserve naturelle |
Mais ce site grandiose ne doit pas seulement sa réputation au charme de ses paysages mais également la vie qui a su s'adapter à cet univers de pierre. A lui seul, le parc abrite plusieurs d'espèces de lémuriens, d'oiseaux, de reptiles, d'insectes et d'amphibiens dont bon nombre sont endémiques. Quant à la flore, sans doute est elle aussi variée que le
sont les divers espaces qui constituent l'Isalo: une forêt sèche et épineuse
(pachypodiums, aloes...), des kilomètres de savane, puis une végétation luxuriante
(orchidées, bambous, nénuphars...) |
| Isalo, monde de mystère |
 Mais pour apprécier ce lieu unique sans risquer de s'attirer par les
foudres des populations locales, il convient d'en connaître les lois.En effet, les falaises sont pour la plupart creusées de cavernes vraisemblablement témoins d'un passage humain, mais dont on ignore toujours la réelle origine. Dans ces grottes ont été aménagés de nombreux tombeaux, qui ont engendré des croyances relatives à la présence des esprits ancestraux. La plupart de ces endroits étants sacrés et tabous, tout visiteur se doit de les respecter. Parmi les nombreuses excursions qu'il est possible d'effectuer dans le massif de l'Isalo (Canyon des Rats et Canyon des Singes, Grotte des Portugais...), citons en particulier la visite de la piscine naturelle.
Un petit plongeon dans la fraîcheur de ce bassin à la clarté remarquable, à l'ombre des palmiers pandanus est un vrai régal après les quelques heures de marche sous le soleil. Mais, sans doute les mots sont insuffisants pour décrire l'Isalo, ce joyau de la Nature. Une chose est sûre, le mieux, c'est encore d'y venir. |
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Visitez le site officiel de l'Isalo
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Située au nord de Ranohira, il s'agit d'une oasis tapie dans l'encoignure
de deux falaises ruiniformes.